Vasculite ou angiite é o nome dado a uma inflamação em vaso sanguíneo, e a etiopatogenia predominante é a auto-imune. Geralmente provoca danos ao revestimento do vaso, causando seu estreitamento ou obstrução, e assim limitando ou interrompendo o fluxo sanguíneo. Se não for tratada, poderá gerar isquemia e, consequentemente, possíveis danos ou até mesmo destruição dos tecidos abastecidos por esses vasos afetados. O diagnóstico diferencial deve ser feito com outras causas de estenose ou obstrução de vasos, como a ateromatose (placas de colesterol), aneurismas e eventos tromboembólicos.

     As lesões causadas pela vasculite dependem, por um lado, do tamanho do vaso afetado, por outro, do órgão ou órgãos atingidos, dando origem a vários tipos de vasculite. Por exemplo, a lesão de pequenos vasos da pele poderá causar manchas cutâneas e pequenas zonas de pele desvitalizada, a qual recuperará com a melhoria da vasculite. Se os vasos atingidos forem os dos rins, poderá haver comprometimento do bom funcionamento destes órgãos, com repercussão grave no organismo e necessidade de intervenção terapêutica urgente.

     As vasculites são, assim, um conjunto vasto de doenças classificáveis de acordo com o tipo de vasos sanguíneos envolvidos e quando atingem vários órgãos e sistemas são chamadas de vasculites sistêmicas. A gravidade destas pode colocar em risco a vida de um doente ou o funcionamento de um órgão vital. As vasculites podem ser primárias, se aparecem subitamente numa pessoa previamente saudável, ou secundárias, se surgem numa pessoa com doença já conhecida, como, Lúpus Eritematoso Sistêmico , Artrite Reumatoide, Síndrome de Sjögren, Hepatite, Leucemia ou Linfoma.